400米，在使用黑火药和前膛炮的风帆战舰时代已经超出了有效战斗距离，而在蒸汽机驱动的巨舰大炮时代，这样的海战距离给人的感觉像是面对面的刀剑搏斗，每一次命中都可能造成致命伤进而结束这场战斗……
在距敌大约400米时，飘扬着德国海军旗、舰队旗舰旗和海军上将旗的“国王”号战列舰突然打开探照灯，明亮的光束径直射向舰艏前方的英国战列舰，那是一艘德国人非常熟悉的乔治五世级。就在战前一个多月，它们编队造访基尔，并接受德国海军人员登舰参观，强悍的武备和宏大的舰体给德国人留下了非常深刻的印象。
与“国王”号结伴而行的德国战列舰“凯撒”号和“阿尔伯特国王”号依葫芦画瓢，在打开探照灯的同时，那些粗黑的炮口齐齐指向敌舰。
浪涛涌起，舰艏上昂，德国人并不需要等待浪涛的回落。只见三艘德国战列舰的前向主炮敏捷地压低炮口。顷刻间，炽烈的炮焰在炮口前方绽放，浓浓硝烟在探照灯下迅速消散，爆炸的火光随之出现在对面的三艘英国战舰上。
“命中敌舰！”
“国王”号的战斗舰桥内，军官们为这有目共睹的壮丽场面发出由衷的喝彩，而刚刚从观测台下来的夏树不慌不忙地褪去雨披，将湿漉漉的头发往后一捋，对军官们说：“大家都站稳咯！”
又要使用撞击战术？
“腓特烈大帝”与敌舰的两次撞击确实令德国舰队获益，但在场的多数德国军官心里仍不禁要产生这样的疑问：随着舰艏撞角这一传统配置的取消，新的战列舰设计着眼于海上炮战，其结构特点并不适合撞击战术，一而再地采用撞击战术究竟是审时度势的奇招，还是不计后果的豪赌？
夏树的话刚说完，观察窗中就见一个黑色物体以极高的速度飞来，紧接着“当”一声脆响，舰桥猛然一震，毫无准备的人不免踉跄歪斜。
夏树若无其事地走到朝向舰艏的观测窗，对面的英国战舰用探照灯回照过来，“国王”号的整个前甲板终于摆脱黑暗笼罩完完全全地回到视线当中。两座硕大的主炮塔连同四根粗长的炮管纹丝不动，却是在积极酝酿下一轮攻击。
咚咚！咚咚！
这两声一组的战鼓是位于舰桥两侧的双联装副炮在向敌人开火射击，而刚刚击中舰桥的炮弹显然也是敌舰的副炮所为——若是主炮直接轰击，纵使13。8英寸的装甲能够抵挡重磅穿甲弹的侵袭，舰桥里的人也休想这样轻松应付过去。
夏树端起望远镜，在这雨急似箭、风急浪高的夜晚，多盏大功率探照灯才勉强突破自然环境对视线的阻隔，对面那艘英国战舰的轮廓清晰可辨，“国王”号的主炮射击在它靠近舰艏的舷侧次装甲带位置留下了一个足有两平方米大小的破口，浓烈的黑烟从这破口往外涌，但这一创伤并未对它造成沉重的打击，舰上的各座主炮正以可见的速度转动着，舰桥附近的副炮位上也还能看到努力奋战的身影。
咚咚！咚咚！
德国战舰上最高射速为每分钟5发的6英寸副炮又一次擂响了战鼓，对面的英国战舰顿时挨了两炮，一发炸中右舷舯部，摧毁露天副炮一门，另一发炮弹打中了舰桥并且发生偏跳，想必里面的英国军官也不大不小地吃了一惊。
近距离的交战，中口径舰炮能够发挥调度灵活、装填迅速的优点，这也是前无畏舰采用一二级主炮配置的首要考虑。相比之下，大口径舰炮的观瞄调整就要笨拙许多。经过一阵相当漫长的等待，“国王”号正对的那艘英国战舰才将前主炮完全调转过来，倒是跟在它后方的另一艘英国战舰率先觅得主炮射击的角度，但它从600米外打来的炮弹运气稍差一点，它们要么打近落在“国王”号左舷海面，要么惊险地从德国战列舰的上层建筑之间穿过，最终落在右舷稍远处的海面上。
“距敌舰200米！”
这令人不由得紧张的报告从射击指挥室传来，其实不必专业设备的测量，凭肉眼就能观察到双方距离的缩近程度，速度时间距离的计算也能够让人获得较为准确的数值。
再往前一步就将进入随时同敌舰发生碰撞的危险区，此时此刻，夏树无暇揣摩德皇看到心爱的战舰面目全非将会是怎样的心情，事实上，他并不打算拿这三艘德国海军最好的战列舰去跟敌人死磕，而是狠狠玩了一把心跳——看谁有胆量坚持到最后。
这时，有军官喊道：“敌舰正在左转！”
其余人定睛望去，“国王”号正对的那艘英国战舰艏部前方的浪花激增。
夏树立即铿锵有力地下令道：“给凯撒和阿尔伯特国王发信号，全体稳舵右转6个罗经点！”
尽管英国战舰已经主动做出了闪避，但在“国王”号改变航向之前，双方的距离仍在迅速的拉近当中，彼此的身形愈发明晰。在这炮焰几乎可以灼伤对方的情况下，那艘英国战舰的后主炮猛然发出震耳怒吼，而“国王”号舰桥里的每一颗心脏都在看到对方炮焰的那一刻悬了起来……
咚轰！
顷刻间，身处“国王”号舰桥的人们真正体验到了“震耳欲聋”的感觉。巨大的爆炸声震得每个人耳膜生疼、头晕目眩。有的人目瞪口呆，思维短路，不知自己生死何处，有的人紧闭双眼，表情绝望，提前等着死亡的降临。瞬息之际，又一阵巨大的爆炸袭来，整艘战舰再度发生剧烈的震动，这种状况顿时加剧了悲观者的忧惧。紧接着，率先回过神来的军官则大喊道：“有毒烟渗入，快戴防毒面罩！”
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