第618章喜春
在日本，担任艺伎的条件非常苛刻，学艺费用高昂，并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛，不是所有艺伎都能坚持的。
古时艺伎一般从10岁开始学艺，现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须中学毕业（即14、15岁左右）才可以开始学艺。学习的内容繁多，过程十分艰苦。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。比如训练中有一项的内容是吃热豆腐不能发出声音，更不能碰到唇彩，可见要求之严格。到16岁左右便可以正式担任艺伎，整个演艺历程长达5年。初为艺伎者称为“舞伎（或舞子）”，而后才可以正式转为“艺伎”。艺伎生涯一般到30岁完结，在30岁以后仍然继续当艺伎的话便降级，成为年轻貌美的名伎之陪衬。艺伎中把前辈艺伎称为“姐姐（お姉さん）”。
骆天与司忍一走到门口，便有一位穿着极华丽和服的女人迎了出来，这女人与司忍十分熟识，一番招呼之后，引着两人进了一间房间，拉开房门，里面已经有两位艺伎候在那里了，司忍有些惊讶：“这可是艺馆最优秀的两名艺伎了。”
这两名艺伎的脸上都是一片雪白，虽然姿态很专业，可是完全看不出来他们的本来面目，她们的服饰十分地华丽，据说成本昂贵，一般在50万日元以上，有的甚至达100万日元。京都舞伎的服装更是著名，以悬落飘逸，称为“だらりの，重量相当沉重，扎束之间需要相当大的力气，所以常常由称为“男众”的男性仆役来帮忙。
舞伎的特殊穿著与化妆舞伎及年轻的艺伎所穿之和服称为“裾引き”，从腰带到裙摆间的一段称为“褄”。艺伎的腰带结在身后，不像妓女那样结在前面。在外行走时，舞伎及年轻的艺伎一定会将左手压在这一段上面，有“卖艺不卖身”的含意。
尽管艺伎的服装被归类为和服，但事实上却与传统的和服有一定的区别。传统的和服后领很高，通常能把妇女的脖颈遮盖得严严实实，而艺伎所穿着的和服的衣领却开得很大，并且特意向后倾斜，让艺伎的脖颈全部外露。
艺伎化妆也十分讲究，浓妆的施用有特殊的程序，用料也以传统原料为主。最醒目的是，艺伎会用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项，因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般。至于艺伎的手没有涂白，则是为了显示艺伎的清洁，好在提供餐饮服务时让客人放心。
司忍与骆天坐了下来，这里已经准备好了酒菜，司忍指着其中一名艺伎说道：“她现在已经很有名气了，因为她的相貌与表演方式十分像已经过世了的中村喜春。”
骆天“哦”了一声，他听说过中村喜春，这位女子具有非常传奇的一生，她生前曾经招待过著名影星查理卓别林、棒球巨人巴布鲁思等贵客，科克托更深为中村喜春的表演着迷，曾经为她写下一首题名为艺伎的感人诗歌，轰动一时。儿时家境富裕，却甘于抛头露面唱歌献技，为的只是弘扬日本传统文化，向世人证明艺伎绝非艺伎，而是声色艺俱全的艺术表演者，是一位非常独立的女性。
1940年，中村喜春嫁给了一名日本外交官，可惜丈夫在缅甸工作时认识了一名当地女子，还不惜冒着重婚罪的罪名打算把那名女子娶回家。中村喜春很快就发现了丈夫的婚外情，性格刚烈的她无法容忍丈夫的不忠，两人最终以分手收场。婚变后的中村喜春并没有自暴自弃，她在第二次世界大战后重当艺伎，并以出色的三弦琴技，为当时了无生气的日本舞坛注入了新的姿采。中村喜春的这一段经历更让她的生活为人所津津乐道，成为不屈的女人的代名词。
也许是听到司忍提到自己与这位了不起的艺伎代表人物相似的话，那名艺伎朝司忍鞠了一躬，向他表示感谢。
艺伎一般过着深居简出的生活，通常人们在公开场所只能见到行色匆匆的从住地赶往茶社，或从茶社赶回住地的艺伎。她们之间形成一个小圈子，一般人很难窥探她们的生活，从而造成了人们对他们生活的好奇和兴趣。艺伎的收入不菲，气质超凡脱俗，但日常生活的自理能力却很差。有顾及此，艺伎的雇主会为艺伎提供贴身保姆照顾她们的起居饮食。
艺伎出勤赴宴时，会有提著三味线琴箱的男众随侍在侧，除了为因盛装而行动不便的艺伎打点琐事之外，也负责保护艺伎，避免受到喝醉的酒客、登徒子的骚扰。
艺伎表演时所使用的道具从狭义上专指手持的表演用具，包括各类乐器、饰物；广义上应当包括伎馆、歌舞伴奏者，甚至艺伎所学习的所有知识。因为艺伎接待客人并不限于歌舞表演，她们提供的是能为客人宴席助兴的众多活动。
艺伎表演的场所最初只限于艺馆之中，后来由于要出席达官贵人的筵席，艺伎便开始在茶馆酒楼及料亭出没。随着时代的变迁和现代西方文化的冲击，艺伎衰落压力增加，使艺伎艺术不得不一改传统，艺伎从业者也被允许到茶馆中特设的酒吧间里待客演出。
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